L enthousiasme philosophique montesquieu biography

  • Remarquables par leur réussite, les Romains ne suscitent chez Montesquieu aucun enthousiasme, mais plutôt des craintes et des réserves.
  • Montesquieu, auteur des Lettres persanes.
  • Dans un Etat libre, tout homme qui est censé avoir une âme libre doit être gouverné par lui-même.

  • 1.

    DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.

    467

    NOTICE HISTORIQUE

    sue

    LA VIE ET LES OUVRAGES DE M. LE BARON WALCKENAER,

    [Note:

    PAR M. NADDET,

    SECRÉTAIRE PERPETUEL DE L'ACADEMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.

    ]

    2.

    Au moment de prendre la parole pour vous entretenir de la vie et des travaux de M. le baron Walckenaer, une réflexion douloureuse me saisit : je songe que vos suffrages, on peut dire unanimes, avaient désigné d'abord, pour succéder à cette place et pour faire cet éloge, un autre que moi (1), qui semblait avoir de si nombreuses et si vaillantes années à consacrer au service de l'Académie, à la gloire de l'Institut et des lettres françaises. Jeu terrible et mystérieux de la Providence ! Entre deux vieillards, dont l'un, en lui laissant son héritage acadé¬ mique, meurt plein de jours, de jours fortunés, et l'autre, qui avait applaudi aux succès de son enfance déjà remarquable, devait, selon l'ordre naturel, lui demander tout au plus un éloge funèbre, et non

    A Montesquieu Dictionary

    1L’ouvrage, un in-octavo anonyme publié chez Jacques Desbordes à Amsterdam au printemps 1734, a été préparé au retour des voyages (donc après 1731), quand Montesquieu a perdu tout espoir de faire carrière dans la diplomatie (voir l’introduction à cet ouvrage, « Folio Classiques ») ; sans doute le thème a-t-il été inspiré à Montesquieu par le séjour en Angleterre (1729-1731) : comme on va le voir, à travers l’exemple privilégié des Romains, c’est en fait une réflexion politique de grande ampleur sur la liberté qu’il entreprend, comme le montre aussi l’ouvrage qu’il écrit dans la continuité des Romains, les Réflexions sur la monarchie universelle (en rend compte la publication conjointe de ces deux ouvrages OC, t. II, 2000). Il aura d’ailleurs soin d’orchestrer la diffusion de l’ouvrage auprès de ses amis anglais.

    2Il n’existe aucun manuscrit antérieur à la publication, sauf une préface finalement rejetée, conservée dans le ljud

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  • Une autre philosophie de l'histoire

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